Een bronzen paardenhoofd te zien in het Oude Zomerpaleis op 1 december 2020 in Peking.VCG/VCG via Getty Images

De laatste tijd is er een mondiale verschuiving gaande waarbij kunstdat was gestolenin de loop van het imperialisme is teruggestuurd naar zijn rechtmatige land, als middel om de historische wonden te herstellen die eerder zijn toegebracht.Dinsdag debuteerde de Chinese National Cultural Heritage Administration met succes met de terugkeer van eenbronzen paardenhoofdnaar het Oude Zomerpaleis van het land in Peking, 160 jaar nadat het in 1860 door buitenlandse troepen uit het paleis werd gestolen. In die tijd werd China binnengevallen door Engels-Franse troepen tijdens de Tweede Opiumoorlog, een van de vele invallen waar het land tegen vocht tijdens zijn zogenaamde “eeuw van vernedering.”

Gedurende die periode werd China herhaaldelijk gebombardeerd met strijdverliezen en ongelijke verdragen die het land aanzienlijk destabiliseerden, en de plundering van dit beeldhouwwerk ging de eeuw van vernedering levendig vertegenwoordigen.Ditpaardenkop, ontworpen door de Italiaanse kunstenaar Giuseppe Castiglione en voltooid rond het jaar 1750, maakte deel uit van de Yuanmingyuan-fontein in het Oude Zomerpaleis, met 12 verschillende sculpturen die de 12 dierentekens van deChinees sterrenbeeld: rat, os, tijger, konijn, draak, slang, paard, geit, aap, haan, hond en varken.Zeven van de sculpturen zijn teruggestuurd naar China en worden bewaard in verschillende musea of ​​particulier;vijf lijken te zijn verdwenen.Het paard is het eerste van deze sculpturen dat wordt teruggebracht naar de oorspronkelijke locatie.