LONDEN – Een standbeeld van een 17e-eeuwse slavenhandelaar in de Zuid-Britse stad Bristol is zondag neergehaald door ‘Black Lives Matter’-demonstranten.

Op beelden op sociale media was te zien dat demonstranten de figuur van Edward Colston van de sokkel rukten tijdens protesten in het stadscentrum. In een latere video werd gezien hoe demonstranten het in de rivier de Avon dumpten.

Het bronzen beeld van Colston, die voor de Royal African Company werkte en later diende als Tory-parlementslid voor Bristol, stond sinds 1895 in het stadscentrum en was de afgelopen jaren het onderwerp van controverse nadat campagnevoerders betoogden dat hij niet publiekelijk mocht verschijnen. erkend door de stad.

Demonstrant John McAllister, 71, vertelde de lokale media: “De man was een slavenhandelaar. Hij was genereus voor Bristol, maar dat kwam niet door de slavernij en het is absoluut verachtelijk. Het is een belediging voor de inwoners van Bristol.”

Lokale politiecommissaris Andy Bennett zei dat ongeveer 10.000 mensen de Black Lives Matter-demonstratie in Bristol hadden bijgewoond en dat de meerderheid dit “vreedzaam” deed. “Er was echter een kleine groep mensen die duidelijk een daad van criminele schade heeft begaan door een standbeeld neer te halen in de buurt van Bristol Harbourside”, zei hij.

Bennett zei dat er een onderzoek zal worden uitgevoerd om de betrokkenen te identificeren.

Zondag namen tienduizenden mensen deel aan een tweede dag van antiracismeprotesten in Britse steden, waaronder Londen, Manchester, Cardiff, Leicester en Sheffield.

Duizenden mensen verzamelden zich in Londen, waarvan de meerderheid gezichtsbedekking droeg en velen handschoenen droegen, meldde de BBC.

Bij een van de protesten die plaatsvonden buiten de Amerikaanse ambassade in centraal Londen, vielen demonstranten op één knie en staken hun vuisten in de lucht onder gezangen van ‘stilte is geweld’ en ‘kleur is geen misdaad’, aldus het rapport.

Bij andere demonstraties hielden sommige demonstranten borden vast die verwezen naar het coronavirus, waaronder een waarop stond: “Er is een virus dat groter is dan COVID-19 en het wordt racisme genoemd.” Demonstranten knielden voor een minuut stilte voordat ze ‘geen gerechtigheid, geen vrede’ en ‘zwarte levens doen ertoe’ scandeerden, zei de BBC.

De protesten in Groot-Brittannië maakten deel uit van een enorme golf van demonstraties wereldwijd, aangewakkerd door de moord door de politie op George Floyd, een ongewapende Afro-Amerikaan.

Floyd, 46, stierf op 25 mei in de Amerikaanse stad Minneapolis nadat een blanke politieagent bijna negen minuten lang op zijn nek knielde terwijl hij met de handboeien naar beneden gericht was en herhaaldelijk zei dat hij niet kon ademen.