Het Theodore Roosevelt-standbeeld voor het American Museum of Natural History aan de Upper West Side van Manhattan, New York City, VS /CFP

Een prominent standbeeld van Theodore Roosevelt bij de ingang van het American Museum of Natural History in New York City zal worden verwijderd na jarenlange kritiek dat het symbool staat voor koloniale onderwerping en rassendiscriminatie.

De New York City Public Design Commission heeft maandag unaniem gestemd om het standbeeld, dat de voormalige president te paard voorstelt met een Indiaanse man en een Afrikaanse man aan de flank van het paard, te verplaatsen, aldus The New York Times.

De krant zei dat het standbeeld naar een nog nader te bepalen culturele instelling zal gaan die gewijd is aan het leven en de nalatenschap van Roosevelt.

Het bronzen beeld staat sinds 1940 bij de ingang van Central Park West van het museum.

De bezwaren tegen het standbeeld werden de afgelopen jaren steeds krachtiger, vooral na de moord op George Floyd, die aanleiding gaf tot racistische afrekeningen en een golf van protesten in de hele VS. In juni 2020 stelden museumfunctionarissen voor om het standbeeld te verwijderen. Het museum bevindt zich op eigendom van de stad en burgemeester Bill de Blasio steunde de verwijdering van het ‘problematische standbeeld’.

Museumfunctionarissen zeiden dat ze blij waren met de stemming van de commissie in een voorbereide verklaring die woensdag per e-mail werd verzonden en bedankten de stad.

Sam Biederman van de New York City Parks Department zei maandag tijdens de bijeenkomst dat, hoewel het standbeeld “niet met kwade opzet is opgericht”, de samenstelling ervan “een thematisch raamwerk van kolonisatie en racisme ondersteunt”, aldus The Times.