Als we naar de hedendaagse beeldhouwers kijken, vertegenwoordigt Ren Zhe de ruggengraat van de hedendaagse scène in China. Hij wijdde zich aan werken met als thema oude krijgers en streeft ernaar het culturele erfgoed van het land te belichamen. Dit is hoe Ren Zhe zijn plek vond en zijn reputatie op artistiek gebied opbouwde.

Ren Zhe zei: ‘Ik denk dat kunst de meest tijdbestendige industrie zou moeten zijn. Maar hoe kunnen we het tijdsbestendig maken? Het moet klassiek genoeg zijn. Dit werk heet Far Reaching Ambition. Ik heb altijd Chinese krijgers gebeeldhouwd, omdat ik denk dat de beste geest van een krijger is om voortdurend de zelf van gisteren te overtreffen. Dit werk benadrukt de kracht van de krijgersmentaliteit. 'Hoewel ik niet langer in militair uniform draag, koester ik nog steeds de wereld, dat wil zeggen, ik probeer de innerlijke geest van mensen uit te drukken door middel van lichaamsbouw.'

Ren Zhe, geboren in 1983 in Peking, schittert als een jonge, vooruitstrevende beeldhouwer. De charme en geest van zijn werk wordt niet alleen bepaald door het combineren van oosterse cultuur en traditie met een hedendaagse trend, maar ook door de beste weergave van zowel de westerse als de oosterse cultuur.

“Je kunt zien dat hij een stuk hout bespeelt, want Laozi zei ooit: 'Het mooiste geluid is stilte'. Als hij een stuk hout bespeelt, kun je de implicatie nog steeds horen. Dit werk betekent dat je iemand moet zoeken die je begrijpt”, zei hij.

“Dit is mijn studio, waar ik elke dag woon en creëer. Zodra je binnenkomt, is het mijn showroom,' zei Ren. “Dit werk is de zwarte schildpad in de traditionele Chinese cultuur. Als je echt een goed kunstwerk wilt maken, moet je vroeg onderzoek doen, inclusief inzicht in de oosterse cultuur. Alleen als je dieper ingaat op het culturele systeem, kun je het duidelijk uitdrukken.”

In de studio van Ren Zhe kunnen we de geboorte van zijn werken met onze eigen ogen zien en intuïtief voelen dat hij een gevoelige kunstenaar is. Door de hele dag met klei bezig te zijn, heeft hij een perfecte mix gemaakt van klassieke en hedendaagse kunst.

“Sculptuur sluit meer aan bij mijn persoonlijkheid. Ik denk dat het reëler is om rechtstreeks met klei te creëren, zonder de hulp van enig gereedschap. Een goed resultaat is de prestatie van een kunstenaar. Uw tijd en inspanningen worden gecondenseerd in uw werk. Het is als een dagboek van de drie maanden van je leven, dus ik hoop ook dat elk beeld heel serieus wordt gemaakt”, zei hij.

Een van Ren Zhe's tentoonstellingen omvat een grootschalige installatie in het hoogste gebouw in Shenzhen, genaamd Genesis of Chi Zi Xin, wat 'Kind in hart' betekent in het Chinees. Het doorbrak de barrières tussen kunst en popcultuur. Het hebben van een jeugdig hart is de manifestatie die hij met zich meedraagt ​​wanneer hij creëert. "Ik heb de afgelopen jaren geprobeerd kunst op een gediversifieerde manier uit te drukken", zei hij.

In het Ice Ribbon, de nieuw gebouwde locatie waar schaatswedstrijden worden gehouden tijdens de Olympische Winterspelen van 2022 in Beijing, bracht een bijzonder opvallend beeldhouwwerk genaamd Fortitude of Chi Ren in het Chinees de snelheid en passie van wintersport over op het publiek.

“Wat ik probeerde te creëren was een gevoel van snelheid, zoals dat zou worden getoond op het IJslint. Later dacht ik aan de snelheid van het schaatsen. De lijnen erachter weerspiegelen de lijnen van het IJslint. Het is een grote eer dat mijn werk door zoveel mensen wordt erkend.” zei Ren.

Films en tv-series over vechtsporten hadden een positieve invloed op de groei van veel Chinese kunstenaars geboren in de jaren tachtig. In plaats van overdreven beïnvloed te worden door westerse beeldhouwtechnieken, kreeg deze generatie, waaronder Ren Zhe, meer vertrouwen in hun eigen cultuur. De oude krijgers die hij maakt, zijn vol betekenis en niet alleen maar lege symbolen.

Ren zei: “Ik maak deel uit van de generatie van na de jaren 80. Naast de bewegingen van de Chinese vechtsporten kunnen er in mijn creaties ook enkele boks- en vechtbewegingen uit het Westen voorkomen. Daarom hoop ik dat wanneer mensen mijn werk zien, ze meer een oosterse geest zullen voelen, maar dan in termen van de vorm van expressie. Ik hoop dat mijn werken mondialer zullen zijn.”

Ren Zhe herinnert ons eraan dat de zoektocht van een kunstenaar meedogenloos moet zijn. Zijn figuratieve werken zijn zeer herkenbaar: mannelijk, expressief en tot nadenken stemmend. Als we zijn werken door de tijd heen bekijken, denken we aan de vele eeuwen Chinese geschiedenis.