FOTO DOOR JEAN-PIERRE DALBÉRA, FLICKR.

Louise Bourgeois, detailaanzicht van Maman, 1999, gegoten 2001. Brons, marmer en roestvrij staal. 29 voet 4 3/8 inch x 32 voet 1 7/8 inch x 38 voet 5/8 inch (895 x 980 x 1160 cm).

De Frans-Amerikaanse kunstenaar Louise Bourgeois (1911-2010) is misschien wel het meest bekend om haar gigantische spinnensculpturen. Hoewel velen ze verontrustend vinden, heeft de kunstenaar haar spinachtigen beschreven als beschermers die een ‘verdediging tegen het kwaad’ bieden. Volgens deze auteur is het meest fascinerende feit over deze wezens de persoonlijke, moederlijke symboliek die zij voor Bourgeois koesterden – daarover later meer.

Bourgeois maakte gedurende haar hele carrière een breed scala aan kunst. Als geheel lijkt haar kunstwerk verbonden met de kindertijd, familiaal trauma en het lichaam. Het is ook altijd diep persoonlijk en vaak biografisch.

Met dank aan Philips.
Louise Bourgeois, Zonder titel (The Wedges), bedacht in 1950, gegoten in 1991. Brons en roestvrij staal. 63 1/2 x 21 x 16 inch (161,3 x 53,3 x 40,6 cm).

Bourgeois' sculpturale serie Personnages (1940-45) – waarvoor ze voor het eerst aandacht kreeg in de kunstwereld – is een mooi voorbeeld. In totaal maakte de kunstenaar ongeveer tachtig van deze surrealistische figuren op mensenmaat. Meestal weergegeven in zorgvuldig geordende groepen, gebruikte de kunstenaar deze surrogaatfiguren om persoonlijke herinneringen te reconstrueren en een gevoel van controle over haar moeilijke jeugd te creëren.

Ook de readymades van de kunstenaar, een Dada-kunstvorm gebaseerd op het gebruik van gevonden voorwerpen, zijn uniek persoonlijk. Hoewel veel kunstenaars uit die tijd objecten selecteerden waarvan het oorspronkelijke doel sociaal commentaar zou vergemakkelijken, koos Bourgeois objecten uit die voor haar persoonlijk betekenis hadden. Deze objecten bevolken vaak haar Cells, een reeks kooiachtige installaties waarmee ze in 1989 begon.